Národní park Arches se nachází v poušti na jihovýchodě státu Utah v USA a je územím s největší koncentrací kamenných oblouků na naší planetě. Na ploše 295 km čtverečních je více než 2 000 skalních oken, oblouků a bran různých velikostí. Park je součástí pouště Kolorádská plošina a je zde nedostatek vody. Denní kolísání teploty je tu běžně i 40 stupňů Celsia. Zdejší kamenné útvary vznikly za mnoho miliónů let z rudohnědého pískovce. Ten je tvořený několika vrstvami, lišícími se tvrdostí a odolností proti erozi. Pod pískovcem je několik set metrů silná vrstva soli, která tu zbyla po odpaření prehistorického moře. Tato vrstva soli se pod tíhou pískovce vytvarovala. Proces dokončila eroze. Oblast je v nadmořské výšce okolo 1 600 metrů a jsou zde studené zimy. Voda zateklá do skalních puklin zvětšuje při mrznutí svůj objem a stává se tak důležitým faktorem přetvářejícím v průběhu milionů let zdejší krajinu.

Asi před 15 milióny let byla Kolorádská plošina pozdvihnuta a řeky Colorado a Green River odsud odnášely usazeniny. Řeky se zařezávaly do podloží a tak vznikly hluboké kaňony. Největší počet skalních oblouků je v oblasti Devils Garden, kde je i gigantický oblouk Landscape Arch.

Zdroj: http://www.quido.cz/priroda/arches.html

Národní park Zion leží v Utahu na jihozápadě USA, na rozhraní tří geografických oblastí – Colorado Plateau, Great Basin a Mojave Desert. Pro tuto jedinečnou polohu je velmi rozmanitý na různé druhy rostlin a živočichů. Nejvyšší vrchol je Horse Ranch Mountain. Parkem protéká řeka Virgin River a její kaňon je v oblasti parku 24 km dlouhý a až 800 m hluboký. Barevné útesy a skalní masívy se vinou z poloviny Utahu až po Grand Canyon v Arizoně. V době před 240 milióny let bylo toto území velkou mírně propadlou plochou, kde se usazovaly horniny, které sem přinášela řeka. Tíhou usazenin došlo k poklesu a bylo tak umožněno další usazování. Pod vysokými tlaky tu pak během miliónů let vznikly nové pískovce, vápence a křemenné žíly, které prostupují skalními bloky. Síly působící hluboko pod povrchem země způsobily následně pozvednutí skalních bloků až do současné výšky 2 000 m nad mořem. Celkové vyzdvižení krajiny změnilo postupně toky řek, území parku pak nejvíce ovlivnila Virgin River, která svým prudkým proudem vytvořila hluboké koryto do vrstev starých miliony let. Vznikla tak soutěska i jedinečný kaňon.
Proces zdvihání vrstev a změn probíhá i v současnosti.

Název parku pochází z hebrejštiny – zion znamená bezpečné místo, úkryt, posvátné místo. K prvnímu osídlení oblasti došlo pravděpodobně před 7 000 lety pravěkými lovci, potom zde do příchodu bělochů do poloviny 19. století žily indiánské kmeny.

Zdroj: http://www.quido.cz/priroda/zion.html

Národní park Bryce Canyon se nachází v USA ve státě Utah. Svou rozlohou 145 km čtverečních je sice nejmenším z utažských parků, patří však mezi nejkrásnější. Bryceův kaňon tvoří skalní jehly, pilíře, oblouky a stěny různých barev – jsou růžové, oranžové, červené, hnědé i bílé. Toto fantastické skalní město bylo vytvořeno během mnoha miliónů let vlivem deště, ledu a sněhu.

Legenda pocházející od kmene Paiutes říká, že pískovcové útvary jsou zkamenělí lidé. Park je pojmenován po mormonském farmáři Ebenezerovi Brycem, který sem přišel v roce 1875. Po pěti letech ale farmaření v těchto místech zanechal. Kaňon je možné prohlédnout si seshora z vyhlídkových míst z nadmořské výšky přibližně 2 500 m, je ale jistě zajímavější projít jej pěšky po úzkých stezkách a po hřebenech souvislých masivů.

Zdroj: http://www.quido.cz/priroda/bryce_canyon.html